根据磁粉探伤机超声波在介质中传达的速度和传达的时刻，就可知道缺陷的方位。当缺陷越大，反射面则越大，其反射的能量也就越大，故可根据反射能量的大小来查知各缺陷的大小。常用的探伤波形有纵波、横波、表面波等，前二者适用于勘探内部缺陷，后者适宜于勘探表面缺陷，但对表面的条件恳求高。
当磁力线穿过铁磁材料及其制品时，在磁性不连续处将发作漏磁场，构成磁极。磁粉探伤机是建立在漏磁原理基础上的一种磁力探伤方法。此时撒上干磁粉或浇上磁悬液，磁极就会吸附磁粉，发作用肉眼能直接调查的明显磁痕。
因此，可借助于该磁痕来闪现铁磁材料及其制品的缺陷情况。磁粉探伤机法可勘探暴露表面，用肉眼或借助于放大镜也不能直接调查到的细微缺陷，也可勘探未暴露表面，而是埋藏在表面下几毫米的近表面缺陷。用这种方法虽然也能探查气孔、搀杂、未焊透等体积型缺陷，但对面积型缺陷更活络，探伤设备更适于检查因淬火、轧制、铸造、铸造、焊接、电镀、磨削、疲乏等导致的裂纹。
磁力探伤中对缺陷的闪现方法有多种，有用磁粉闪现的，也有不用磁粉闪现的。不用磁粉闪现的，习惯上称为漏磁探伤，它常借助于感应线圈、磁敏管、霍尔元件等来反映缺陷，它比磁粉探伤更清洗，但不如前者直观。用磁粉闪现的称为磁粉探伤机，因它闪现直观、操作简略、我们乐于运用，故它是最常用的方法之一。
如今磁力探伤主要用磁粉来闪现缺陷，因此，我们有时把磁粉探伤机直接称为磁力探伤，其设备称为磁力探伤设备。
